Les malformations congénitales (MC) sont la deuxième cause de mortalité néonatale et une cause majeure de maladie et d'invalidité.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, plus de 15 millions d'enfants naissent chaque année. Environ 15 sur 1 000 risquent de mourir avant leur premier anniversaire et 10 sur 1 000 avant leur premier mois de vie, selon des estimations publiées en 2018.
Parmi les décès survenus au cours des 28 premiers jours de vie, environ 1 sur 5 est dû à des MC.
Globalement, la mortalité proportionnelle due à une MC par rapport à d'autres maladies augmente au fil du temps dans la plupart des pays.
L'Organisation mondiale de la santé encourage les pays à prévenir les MC en favorisant la mise en œuvre de programmes de dépistage et en fournissant un soutien et des soins continus aux enfants atteints des MC et à leurs familles.
L'OMS suggère la prévention primaire et la santé des enfants atteints de MC par les moyens suivants :
• en développant et en renforçant les systèmes d'enregistrement et de surveillance
• en développant l'expertise et en renforçant les capacités
• en renforçant la recherche et les études sur l'étiologie, le diagnostic et la prévention
• en encourageant la coopération internationale.
La communauté internationale a progressé dans la mise en œuvre d'actions spécifiques pour lutter contre les MC, principalement dans le but de réduire leur impact. Un exemple est l'instauration de la Journée mondiale des malformations congénitales (3 mars), consacrée à l'information des professionnels et de la société sur les actions de prévention et de promotion de la santé des nouveau-nés, ainsi qu'à la sensibilisation à l'importance de la mise en œuvre d'actions de surveillance dans les secteurs de la santé et du gouvernement.
