Le tétanos est une maladie non transmissible potentiellement mortelle causée par une neurotoxine puissante produite par la bactérie Clostridium tetani.
Le tétanos néonatal peut être prévenu par la vaccination des femmes avant ou pendant la grossesse, ce qui protège la mère et l’enfant par un transfert des anticorps antitétaniques. De bonnes conditions d’hygiène pendant l’accouchement sont également importantes pour prévenir le tétanos maternel et néonatal (TMN).
Le tétanos survient au cours des 28 premiers jours de vie.
Il est particulièrement fréquent chez les nouveau-nés et leurs mères quand ils n’ont pas été correctement vaccinés ou n’ont pas du tout été vaccinés ; ceux-ci meurent la plupart du temps. Le tétanos néonatal survient plus fréquemment dans les régions rurales, difficiles à atteindre, et où les accouchements ont typiquement lieu à la maison, dans un environnement sale et sans mesures d’hygiène appropriées.
Le TMN est une maladie souvent silencieuse au sein de la communauté, la plupart des cas et des morts qui ne sont pas déclarés ont lieu à la maison avant les 2 semaines de vie de l’enfant.
En prévention, il est nécessaire d’administrer le vaccin contre le tétanos pendant la grossesse :
- Lors du premier contact ou dès que possible pendant la grossesse.
- Au moins 4 semaines après la première dose.
- 6 à 12 mois après la deuxième dose ou lors d’une prochaine grossesse.
- 1 à 5 ans après la troisième dose ou lors d’une prochaine grossesse.
- 1 à 10 ans après la quatrième dose ou lors d’une prochaine grossesse.
Les femmes enceintes qui ont reçu quatre doses du vaccin contre le tétanos pendant leur enfance ne nécessitent qu’un rappel de vaccin contre le tétanos pendant la grossesse, et celui-ci devrait être administré dès que possible au cours de celle-ci.
Pour obtenir une protection tout au long de la vie, l’OMS recommande :
- Une première série de trois doses de vaccin combiné contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP) lors de la première année de vie.
- Une dose de rappel de vaccin contre le tetanos administré idéalement entre 4 et 7 ans, et une deuxième dose de rappel administrée pendant l’adolescence (ex : vers 12-15 ans), et enfin une dose au début de l’âge adulte ou pendant une première grossesse.
Le but de l’OMS est d’éliminer le tétanos néonatal dans le monde entier.
