Mycobacterium tuberculosis, la bacteria causal de la tuberculosis, es una importante causa de morbilidad y mortalidad humana, sobre todo en los países en desarrollo.
En todo el mundo, la tuberculosis está íntimamente vinculada a la pobreza, lo cual hace del control de la tuberculosis una cuestión de justicia y derechos humanos.
En algunas zonas con elevada carga de tuberculosis, las estrategias existentes para el control antituberculoso no son capaces de seguir el ritmo creciente de los casos de tuberculosis en paralelo con la pandemia de VIH/sida.
La resistencia emergente de las micobacterias a los fármacos antituberculosos complica aún más la situación.
Tras decenios de disminución constante, la incidencia de tuberculosis está aumentando también en los países industrializados, principalmente como resultado de los brotes en grupos especialmente vulnerables.
La vacuna BCG (bacilo de Calmette y Guérin) tiene un efecto protector documentado frente a la meningitis tuberculosa y la tuberculosis diseminada en los niños.
En los países con elevada carga de tuberculosis, debe administrarse a todos los bebés una sola dosis de vacuna BCG lo antes posible después del nacimiento.
