Le premier bain d'un nouveau-né en bonne santé et à terme ne doit pas être effectué avant au moins 24 heures après la naissance.
Le bain peut être une procédure stressante pour un nouveau-né. Un bain précoce peut déclencher une hypothermie et les conséquences qui en découlent : hypoglycémie, hypoxie et hémorragie pulmonaire.
Il n'existe aucune preuve de la nécessité d'un premier bain précoce après la naissance.
L'hypothermie néonatale est une affection courante qui touche 32 à 85 % des nouveau-nés hospitalisés.
Toutes les mesures possibles doivent être prises pour minimiser la perte de chaleur pendant le bain, comme le maintien d'un environnement thermiquement neutre, un séchage immédiat, des vêtements pour le bébé adaptés à la température ambiante (ce qui signifie une ou deux couches de vêtements de plus que les adultes et l'utilisation de bonnets ou de capuches), et permettre à la mère et au bébé de rester ensemble à tout moment.
Une politique de bain tardif peut signifier que le premier bain de certains bébés aura lieu après la sortie de l'hôpital ; par conséquent, dans la plupart des cas, la principale personne chargée du bain sera probablement la mère, le père ou un autre membre de la famille. Un délai supplémentaire peut être nécessaire avant la sortie de l'hôpital pour fournir des informations et un soutien aux familles sur le premier bain et les pratiques de bain à la maison.
Retarder le moment du premier bain néonatal est une intervention simple qui n'entraîne pas de coûts supplémentaires pour les établissements de santé ou les familles.
