Le transport en toute sécurité des nouveau-nés malades vers les établissements de santé, avec le niveau de complexité requis par leur pathologie, permet de réduire la morbidité et la mortalité néonatales. Leur réduction est essentielle pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de survie de l'enfant dans les décennies à venir. Les efforts de prévention des principales causes de mortalité néonatale doivent être complétés par la mise en place de systèmes de soins pour les nouveau-nés malades, y compris le transport néonatal en toute sécurité.
La mortalité néonatale représente plus de 40 % des décès d'enfants de moins de cinq ans dans le monde. Les principales causes sont la prématurité, l'asphyxie, les infections graves et les anomalies congénitales. Dans les pays en développement, de nombreuses naissances ont lieu dans les zones rurales, souvent à domicile. Les unités néonatales spécialisées sont souvent peu nombreuses, les moyens de transport sont limités et les voies de transport sont difficiles et lentes. Pour offrir aux nouveau-nés du premier mois de vie un accès équitable et généralisé à des soins de santé de haute qualité, il est nécessaire de mettre en place des services de transport néonatal. L'issue du transport des nouveau-nés peut facilement être améliorée en se concentrant sur les questions de stabilité physiologique de base. Une formation spécifique à l'évaluation et à la prise en charge des patients peut améliorer les résultats, mais elle doit s'accompagner des changements nécessaires au niveau des systèmes (régionalisation), notamment en ce qui concerne l'équipement, les normes et la supervision appropriés.
