Le Code s'applique dans tous les pays, indépendamment des politiques nationales sur l'alimentation des nourrissons dont les mères sont infectées par le VIH. La mise en œuvre du code est essentielle pour garantir que les taux d'allaitement maternel ne diminuent pas. Les décisions relatives à l'alimentation des nourrissons doivent être fondées sur des informations impartiales, et les mères qui choisissent de ne pas allaiter doivent avoir accès à une source fiable et durable de préparations pour nourrissons ou d'autres produits similaires afin de pouvoir toujours nourrir leurs enfants de manière adéquate. Le Code ne limite pas la disponibilité des substituts du lait humain pour les mères qui choisissent de les utiliser en connaissance de cause.
Dans les pays où les conditions sociales et environnementales sont précaires ou ne garantissent pas pleinement la disponibilité des substituts, l'OMS recommande que les mères infectées par le VIH allaitent leurs enfants pendant au moins 12 mois et puissent continuer à le faire pendant au moins 24 mois et au-delà. Dans les pays où la réglementation indique aux mères infectées par le VIH d'éviter complètement l'allaitement maternel, la promotion des substituts du lait humain en général reste inappropriée. Les substituts peuvent être mis à la disposition des mères séropositives par les gouvernements, les organismes de sécurité sociale et les établissements de santé. Ces produits doivent être obtenus par les voies normales d'approvisionnement, et non par des dons de fabricants.
