L’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît que les nouveau-nés ressentent de la douleur et de l’inconfort et peuvent éprouver une détresse émotionnelle, en particulier lorsqu’ils sont séparés de leur famille dans les premières heures de leur vie. La gestion de la douleur et les soins de confort sont une norme de soins de l’OMS.
La douleur chez les nouveau-nés affecte le développement neurologique, avec des effets possibles à court et à long terme.
À chaque épisode aigu de douleur, les fonctions vitales sont altérées : augmentation du rythme cardiaque, de la fréquence respiratoire, de la pression artérielle, hypoxie, hypercapnie ou hypocapnie surviennent, ainsi que des modifications de la pression intracérébrale, avec risque d'hémorragie intraventriculaire et de leucomalacie périventriculaire ultérieure.
Des changements à long terme dans le développement cognitif et l’apprentissage, ainsi qu’une hypersensibilité accrue et prolongée, peuvent survenir.
Pour toutes ces raisons, les normes de soins de l’OMS stipulent que :
- L’équipe soignante doit évaluer et reconnaître les signes de douleur et prévenir et minimiser les stimuli qui la provoquent.
- Le saccharose oral peut être utile dans les procédures potentiellement douloureuses. Chez les nouveau-nés plus malades, des analgésiques peuvent être nécessaires avec une surveillance appropriée.
- Les expériences avec les soignants, l’attachement, le contact peau à peau et l’allaitement peuvent avoir un impact significatif et durable sur la santé et le bien-être des nouveau-nés tout au long de leur vie.
L’évaluation systématique de tous les nouveau-nés petits et malades pour détecter des symptômes de douleur ou de détresse et la fourniture de soins appropriés conformément aux directives et recommandations de l’OMS constituent une norme de soins de qualité.
