A Iniciativa Hospital Amigo da Criança (IHAC) foi lançada em 1991 pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) com o objetivo de proteger, promover e apoiar a amamentação nos estabelecimentos que prestam serviços de maternidade, assegurando que estes sigam os “Dez Passos para o Sucesso do Aleitamento Materno” da OMS/UNICEF e adiram ao Código Internacional de Comercialização de Substitutos do Leite Materno de 1981.
A implementação da IHAC contribui para um melhor início da amamentação, para o menor uso de substitutos do leite materno e para taxas mais elevadas de aleitamento materno exclusivo.
A estratégia continua sendo relevante diante dos desafios e das metas da OMS: aumentar as taxas de aleitamento materno exclusivo entre crianças menores de seis meses de idade para pelo menos 50% até 2025.
Diferentes estudos indicaram que a manutenção da amamentação depende da incorporação de mecanismos de apoio comunitário (o Passo 10 dos Dez Passos).
Existe uma relação dose-efeito: a exposição a um maior número de Passos está associada a melhores resultados de amamentação.
Em estudos de eficácia realizados com 15.096 recém-nascidos, sua implementação levou a um aumento de 45% nas taxas de aleitamento materno exclusivo aos 6 meses e a um incremento de 26% na continuidade da amamentação.
Em 2026, sob o lema "Aleitamento materno para um começo de vida sustentável: fortalecer o que funciona", a OMS e a OPAS convocam ao fortalecimento das estratégias que funcionam. A IHAC é uma delas, para que todas as crianças tenham o melhor começo de vida, independentemente de suas circunstâncias.
