Le dépistage néonatal universel des anomalies oculaires est recommandé. Ce dépistage devrait s'accompagner de services de diagnostic et de traitement pour les nourrissons présentant une anomalie.
On estime que 1,14 million d'enfants âgés de 0 à 15 ans sont aveugles ou souffrent de graves déficiences visuelles en raison d'affections oculaires. Les principales causes de cécité sont les cataractes congénitales et de développement, les cicatrices cornéennes, les anomalies oculaires congénitales, les dystrophies rétiniennes, le glaucome et la rétinopathie du prématuré.
Le dépistage pendant la période néonatale permet de détecter les nouveau-nés atteints de pathologies présentes à la naissance et de les orienter rapidement vers un traitement (chirurgie de la cataracte, du glaucome et du rétinoblastome ; suivi à long terme ou orientation vers une évaluation générale de la santé ou une rééducation de la vision). L'évaluation oculaire est généralement réalisée à l'aide d'une lampe torche pour examiner les structures externes de l'œil et d'un test de réflexe rouge, avec un ophtalmoscope direct ou une alternative appropriée. Le réflexe rouge avec un ophtalmoscope direct présente une spécificité élevée pour les affections des segments antérieur et postérieur de l'œil, ainsi que pour les affections combinées, bien que sa sensibilité soit plus faible, en particulier pour les affections du segment postérieur.
Le dépistage universel des anomalies oculaires chez les nouveau-nés doit être effectué avant la sortie après un accouchement d'un établissement de santé ou lors de la première visite de soins postnatals en ambulatoire après un accouchement à domicile. Dans la mesure du possible, le dépistage doit être effectué dans les six semaines suivant la naissance.
L'examen externe de l'œil et le test du réflexe rouge doivent être effectués par un personnel de santé dûment formé, à l'aide d'un équipement standard (par exemple, un ophtalmoscope direct). Des systèmes systématiques de dépistage, d'orientation, de diagnostic et de traitement doivent être mis en place ou renforcés afin d'assurer un suivi et une prise en charge appropriés des bébés dont le test est positif.
