Les soins répondant aux besoins incluent à la fois la sensibilité ainsi que la réactivité avec lesquelles on répond aux besoins d’un nourrisson. La sensibilité est la conscience, depuis la naissance, des actes et vocalisations du jeune enfant comme signaux de communication afin d’indiquer ses besoins et désirs. La réactivité est cette capacité des parents et des aidants à répondre à ces signaux de manière appropriée.
L'allaitement maternel offre à l’enfant et à sa mère des bénéfices aussi bien à court terme qu’à long terme.
Les Dix Conditions impliquent des changements au niveau des services de maternité. Chaque établissement offrant des services de maternité devrait avoir une politique de promotion de l’allaitement maternel et effectuer des changements structurels mais aussi former l’ensemble des professionnels de santé aux compétences nécessaires à la mise en œuvre d’une telle politique. Ces conditions ont pour but de protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel au sein des établissements offrant des services de maternité.
L’initiative Hôpital Ami des Bébés (IHAB) a été créée en 1991 par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), avec pour objectif de protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel au sein des structures de santé fournissant des services de maternité, en s’assurant que les établissements suivent les « Dix Conditions pour le succès de l'allaitement » (les Dix Conditions) et adhèrent au Code International sur la commercialisation des substituts du lait maternel de 1981.
Les soins attentifs font référence à un environnement propice créé par les parents et les aidants, avec l’aide de politiques favorables, de services et des communautés, garantissant aux enfants une bonne santé ainsi qu’une nutrition et un développement adéquats, les protégeant ainsi des menaces, et offrant aux jeunes enfants des opportunités pour l’apprentissage précoce, au travers d’interactions qui apportent un soutien affectif et répondent aux besoins.
Le clampage tardif du cordon ombilical, plutôt que le clampage immédiat, est bénéfique pour tous les nouveau-nés, qu’ils naissent à terme ou prématurés. Le clampage tardif du cordon chez les prématurés est d’autant plus important. Cette intervention réduit les risques d’hémorragie intraventriculaire, d’entérocolite ulcéro-nécrosante et d’infection retardée ; diminue le recours nécessaire au surfactant pulmonaire, à la ventilation mécanique et à la transfusion sanguine et augmente les niveaux d’oxygénation cérébrale et de pression artérielle.
Le clampage tardif du cordon ombilical, réalisé entre 1 et 3 minutes après la naissance, est recommandé pour améliorer l’état de santé de l’enfant. Retarder (d’1-3 min) le clampage du cordon permet le passage de sang du placenta vers le nouveau-né, ce qui, à son tour, améliore les réserves en fer, et contribue à ce que le nouveau-né ait des réserves suffisantes de ce micronutriment pendant les six premiers mois. Le fer est un micronutriment essentiel pour plusieurs raisons, de la fonction immune au développement neurologique chez l’enfant.
Le contact peau-à-peau prolongé des nouveau-nés avec leur mère pendant la première heure suivant la naissance favorise le démarrage de l’allaitement maternel et sa poursuite ultérieure.