La charge de mortalité associée aux malformations congénitales (MC) est pertinente à l'échelle mondiale et régionale. En 2016, la prévalence mondiale des malformations congénitales a atteint 82 890 000 cas. Parmi les décès survenus au cours des 28 premiers jours de vie, 1 sur 5 est dû à une MC. Outre la mortalité néonatale due aux malformations congénitales, les MC contribuent à la mortalité fœtale.
Sur l'ensemble des décès dus aux MC dans la région, 1 sur 3 correspond à des malformations cardiaques congénitales, la principale cause de décès dans ce groupe, une tendance qui s'est maintenue au fil du temps. Viennent ensuite les malformations de l'appareil locomoteur, de l'appareil digestif, de l'appareil urogénital et du tube neural.
La réduction d'autres causes évitables de décès au stade néonatal augmente la proportion de décès néonatals dus à des MC.
La tendance et la contribution de ce groupe de causes varient d'un pays à l'autre, en raison de la sensibilité de l'enregistrement des causes de décès, de l'accès aux techniques de diagnostic prénatal dans chaque population et de la possibilité d'interruption volontaire de grossesse.
Le pourcentage de décès dus à des MC varie d'un pays à l'autre en fonction du taux de mortalité néonatale (MN) :
- Taux de mortalité néonatale inférieur à 6 décès pour 1 000 naissances vivantes : les décès dus des MC représentent 15 à 40 % des décès néonatals.
- Taux de MN supérieur à 12 pour 1 000 naissances vivantes : les décès dus à des malformations congénitales représentent moins de 15 % de l'ensemble des décès.
- Taux de MN entre 6 et 12 pour 1 000 naissances vivantes : le comportement est variable, entre 10 et 30% de la mortalité néonatale.
La mise en œuvre d'actions concrètes et efficaces a permis d'éliminer certaines causes spécifiques, comme le syndrome de rubéole congénitale. En 2015, les preuves épidémiologiques présentées par les pays membres de l'OPS ont montré que la Région des Amériques a éliminé la transmission endémique de la rubéole et de la rubéole congénitale, ce qui en fait la première région au monde à les éradiquer, avec la variole et la polio.
Pour maintenir ces conditions, l'OPS et le Comité international d'experts pour l'élimination de la rougeole et de la rubéole recommandent à tous les pays des Amériques de renforcer la surveillance active et de maintenir une immunité élevée de la population par la vaccination.
