La vaccination maternelle et néonatale fait référence à la vaccination avant la grossesse, pendant la grossesse et pendant la période du postpartum, laquelle est destinée à fournir une protection à la fois à la mère et à son enfant. C’est un concept fondamental étant donné que les nouveau-nés et les enfants prématurés sont particulièrement vulnérables aux infections causant des maladies évitables par la vaccination. De plus, leur système immunitaire immature ne peut développer de réponse immunitaire protectrice avant plusieurs semaines voire mois après la naissance. Cela créé un intervalle pendant lequel les nouveau-nés sont extrêmement vulnérables. La vaccination maternelle et néonatale a la capacité de réduire la morbdité infantile et même la mortalité. Les infections telles que la grippe, le tétanos ou la coqueluche sont associées à des répercussions néfastes chez les jeunes enfants – i.e., avant le début ou la fin de la première série vaccinale chez l’enfant.
Environ 40% des morts infantiles dans le monde ont lieu lors de la période néonatale, et beaucoup de ces morts sont dues aux infections qui peuvent être prévenues par une vaccination actuelle ou future de la mère.
La vaccination lors de la grossesse ne protège pas seulement la mère mais protège également le fœtus en permettant le transfert placentaire de concentrations élevées d’anticorps. En tant que tel, cela offre au nouveau-né une source maternelle de protection contre la maladie jusqu’à ce qu’il puisse être lui-même vacciné. La vaccination maternelle est particulièrement importante concernant les maladies évitables par la vaccination, comme la grippe, le tétanos ou la coqueluche, pour lesquelles il n’existe aucune autre option de protection pour les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés.
