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A primeira infância (do nascimento até os 8 anos) é fundamental para alcançar o máximo potencial de desenvolvimento no ser humano. Esta etapa compreende o período mais sensível para o desenvolvimento do cérebro. Este é o momento da vida em que o potencial de desenvolvimento de meninos e meninas é mais suscetível aos estímulos ambientais e às experiências precoces que influem na aprendizagem, na saúde, no comportamento e, no longo prazo, nas relações sociais do adulto e seu bem-estar.

Os defeitos do tubo neural (DTNs) são os mais comuns do sistema nervoso central, com forte impacto na morbimortalidade infantil.
Podemos mencionar os seguintes marcos na evolução dos DTNs:
- Década de setenta: avanços nos tratamentos médico-cirúrgicos e redução significativa das sequelas e da deficiência.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), todos os anos nascem cerca de 8 milhões de crianças com alguma anomalia congênita no mundo. As anomalias congénitas causam 10% de todas as mortes de recém-nascidos e muitos bebés que sobrevivem correm o risco de ficarem incapacitados para o resto da vida se não tiverem acesso oportuno a cuidados de alta qualidade.

No entanto, o peso da morte e da invalidez difere de acordo com o local de nascimento e é desproporcionalmente elevado nos países de baixo e médio rendimento.

Quando o leite da própria mãe não está disponível, é escasso ou está contraindicado, a alternativa para alimentar os recém-nascidos prematuros (RNPT) é o leite de banco de leite humano (BLH), pois propicia uma dieta constituída exclusivamente por leite humano.
Quanto a seus benefícios, o leite de BLH é um pouco inferior ao da própria mãe, mas superior à fórmula artificial.

Depois do parto, é normal que algumas mães sofram depressão ou ansiedade. Isso pode ter diversas causas e em nenhum caso se deve julgar a mulher que passa por essas situações. Essas afecções costumam se manifestar como sentimentos de tristeza, irritabilidade, dificuldade para conciliar o sono ou cansaço excessivo.
É muito importante atender à saúde mental e ao bem-estar social da mãe. Consultar um especialista pode ser recomendável.
É importante também envolver o pai, parceiro/a ou outros acompanhantes tanto nos cuidados da criança como na contenção da mãe.

Segundo a evidência disponível, tomar vacina contra a doença Covid-19 durante a gestação é seguro para a mãe e para o bebê.
É importante conversar com o profissional médico que acompanha a gestação para tomar uma decisão informada sobre a vacinação.
As mulheres grávidas não vacinadas correm mais riscos de ficar gravemente doentes, precisar de cuidados intensivos, e até de morrer. Ao pegar Covid, o nascimento pode se desencadear prematuramente.
É muito importante conversar sobre as vacinas com o profissional que acompanha a sua gravidez.
 

Há evidências sobre aspectos que influem na aceitação das vacinas pela população. Estes devem ser consideradas estrategicamente pelos membros da equipe da saúde e por quem administra os recursos para as campanhas de vacinação.
Tais aspectos são:
Confiança: na eficácia e na segurança das vacinas e no sistema responsável por sua aplicação.

Há várias vacinas que podem ser aplicadas com segurança durante a gestação. Em 2014, o Comitê Consultivo Mundial sobre Segurança das Vacinas da OMS, avaliou detalhadamente os dados científicos disponíveis sobre a segurança das vacinas durante a gestação e concluiu que:
- a gravidez não deve impedir que as gestantes sejam vacinadas;
- embora exista um risco teórico para o feto com as vacinas com micróbios vivos ou atenuados, como é o caso da vacina tríplice viral, nenhum resultado adverso importante associado à vacinação foi comunicado.

Para fortalecer a lactação em centros de saúde, as normas e políticas devem estar definidas por escrito. Isto é importante para manter a unanimidade de critérios nas práticas.
Além disso, a política deve contemplar os Dez Passos para uma lactação de sucesso estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde, e deve:
- Estar disponível para que todo o pessoal possa consultá-la;
- Estar visível em todas as áreas do hospital;
- Ser escrita na/s linguagem/s mais frequentemente compreendidas pelos pacientes e pela equipe de cuidados da saúde;

ntende-se por aprendizagem precoce qualquer oportunidade para que lactentes e crianças pequenas ou maiores interajam com uma pessoa, um lugar ou um objeto de seu entorno. Tais interações contribuem para o desenvolvimento cerebral e fixam as bases para a aprendizagem posterior.
As atividades que apoiam a aprendizagem precoce no período neonatal são, entre outras, estabelecer contato visual, sorrir, falar, cantar e aplicar massagens suaves no bebê. A resposta oportuna ou o reconhecimento antecipado dos sinais emitidos pela criança também promovem a aprendizagem precoce.