Le clampage tardif du cordon ombilical, réalisé entre 1 et 3 minutes après la naissance, est recommandé pour améliorer l’état de santé de l’enfant. Retarder (d’1-3 min) le clampage du cordon permet le passage de sang du placenta vers le nouveau-né, ce qui, à son tour, améliore les réserves en fer, et contribue à ce que le nouveau-né ait des réserves suffisantes de ce micronutriment pendant les six premiers mois. Le fer est un micronutriment essentiel pour plusieurs raisons, de la fonction immune au développement neurologique chez l’enfant. Une carence en fer entraîne une anémie par carence en fer. Les enfants sont particulièrement vulnérables aux carences en fer du fait de leurs importants besoins, notamment pendant la croissance rapide qui a lieu lors des deux premières années de vie. Quand les mères suivent les recommandations et allaitent exclusivement leurs bébés pendant les six premiers mois de vie, leur lait ne fournit qu’une petite quantité de fer au nourrisson. Afin de répondre à leurs besoins élevés en fer pendant cette période critique de leur croissance et développement, et jusqu’à l’introduction d’aliments riches en fer ou de compléments de fer dans leur alimentation, les nouveau-nés dépendront de leurs propres réserves en fer, acquises à la naissance. Les enfants qui grandissent avec des carences en fer sont plus à risque de retards de développement psychomoteur et de moins bonnes performances scolaires. C’est pourquoi, il est essentiel d’améliorer ces réserves, ce qui est possible en autorisant une transfusion placentaire pendant une brève période de 1 à 3 minutes avant le clampage du cordon ombilical à la naissance. Cette intervention est pertinente car l’anémie par carence en fer est un problème de santé publique répandu et dont les conséquences pour la santé humaine sont majeures, affectant et entravant le développement économique et social.
