A coloração amarelada da pele nos recém-nascidos (RNs) é denominada “icterícia” e se deve a um aumento no sangue de um pigmento amarelo presente nos glóbulos vermelhos, a bilirrubina, nos primeiros dias após o nascimento.
O fígado é o órgão que envia a bilirrubina da corrente sanguínea até o intestino, sendo então eliminada através das fezes. Durante os primeiros dias de vida, o fígado do bebê ainda não está completamente pronto, o que dificulta a eliminação da bilirrubina. Por isso, essa substância se acumula no sangue e entra em todos os órgãos, inclusive na pele e no cérebro. Ali, se seu nível for muito alto, pode gerar danos neuronais.
Nos primeiros dias após o nascimento, as equipes de cuidados da saúde verificam com frequência a coloração da pele das/dos bebês e, eventualmente, o valor de bilirrubina no sangue. O fígado leva cerca de 7 a 10 dias após o nascimento da criança para amadurecer e eliminar eficientemente a bilirrubina. Então, a pele perde a coloração amarelada.
Se os níveis de bilirrubina superam certos valores considerados perigosos, é necessário começar o tratamento com fototerapia. O tratamento oportuno permite prevenir qualquer dano que a bilirrubina possa causar no sistema nervoso central.
Se a pele de um RN apresenta uma coloração amarela nas primeiras 24 horas após o nascimento, ou se essa cor permanece nas palmas das mãos e plantas dos pés em qualquer idade, é importante consultar sem demora um médico para definir a necessidade de tratamento.
