La Iniciativa Hospitales Amigos del Niño (IHAN), fue lanzada en 1991 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) con el objetivo de proteger, promover y apoyar la lactancia en los establecimientos que prestan servicios de maternidad, asegurando que estos sigan los “Diez pasos hacia una lactancia exitosa” de la OMS/UNICEF, y se adhieran al Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de 1981.
La implantación de la IHAN contribuye al mejor inicio de la lactancia, al menor empleo de sucedáneos y a tasas más altas de lactancia exclusiva.
La estrategia continúa siendo relevante ante los retos y las metas de la OMS: aumentar las tasas de lactancia exclusiva entre los niños menores de seis meses de edad a por lo menos 50% para el 2025.
Diferentes estudios indicaron que el sostén del amamantamiento depende de la incorporación de mecanismos de apoyo comunitario (el Paso 10 de los Diez Pasos). Existe una relación dosis-efecto: la exposición a un mayor número de Pasos está asociada a mejores resultados de lactancia.
En estudios de eficacia realizados con 15.096 recién nacidos su implementación condujo a un aumento del 45 % en las tasas de lactancia materna exclusiva a los 6 meses y a un incremento del 26 % en la continuación de la lactancia materna.
En 2026, bajo el lema "Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona" La OMS y la OPS llaman a fortalecer las estrategias que funcionan. La IHAN es una de ellas, para que todos los niños y las niñas tengan el mejor comienzo en la vida, sin importar sus circunstancias.
