Os defeitos do tubo neural (DTNs) são os mais comuns do sistema nervoso central, com forte impacto na morbimortalidade infantil.
Podemos mencionar os seguintes marcos na evolução dos DTNs:
- Década de setenta: avanços nos tratamentos médico-cirúrgicos e redução significativa das sequelas e da deficiência.
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), todos os anos nascem cerca de 8 milhões de crianças com alguma anomalia congênita no mundo. As anomalias congénitas causam 10% de todas as mortes de recém-nascidos e muitos bebés que sobrevivem correm o risco de ficarem incapacitados para o resto da vida se não tiverem acesso oportuno a cuidados de alta qualidade.
No entanto, o peso da morte e da invalidez difere de acordo com o local de nascimento e é desproporcionalmente elevado nos países de baixo e médio rendimento.